HERO & VILLAIN

두 개의 진영, 수많은 사정

뉴 센티넬에서 히어로와 빌런은 활동 방식과 법적 위치를 나타내는 분류입니다. 히어로라고 모두 선량하지는 않으며, 빌런이라는 이름이 한 사람의 도덕성을 전부 설명하지도 않습니다. 기업의 명령을 충실히 따르는 히어로와 버려진 구역을 먹여 살리는 밀수업자 중 어느 쪽이 더 정의로운지는 저녁 뉴스가 정해 줄 겁니다. 채널마다 답이 다를 가능성이 높지만요.

당신은 두 진영 가운데 한쪽에서 활동하게 될 겁니다. 반드시 전투원이 될 필요는 없습니다. 구조·의료·기술·정보·운송·방송·중개처럼 히어로 산업이나 빌런의 뒷세계에 연결된 일이라면 어디에서든 자리를 찾을 수 있겠죠. 구인난이거든요.

히어로라는 직업

히어로는 면허를 받고 구조·진압·체포 활동을 수행하는 전문 직업인입니다. 이능력이 강력하다고 누구나 곧장 히어로가 되지는 않습니다. 훈련과 법규, 까다로운 심사, 현장 판단 평가를 통과하고 자신이 일으킨 피해와 결정에 책임질 능력을 증명해야 하죠.

업무는 재난 구조와 범죄 현장 진압에서 끝나지 않습니다. 인터뷰, 광고 촬영, 팬 서비스와 방송 출연도 활동의 일부가 될 수 있습니다. 시민을 구하는 데 성공했더라도 생방송에서 스폰서 이름을 틀렸다면 별도의 면담이 기다릴지도 모릅니다.

NEXUS

NEXUS ENTERPRISE FOR SUPERHUMAN OPERATIONS

도시가 가장 신뢰하는 이름. 적어도 광고에서는 그렇습니다.

NEXUS는 뉴 센티넬에서 가장 크고 유명한 히어로 메가코프입니다. 정식 명칭은 Nexus Enterprise for Superhuman Operations, 한국어로는 넥서스 코퍼레이션이라 부릅니다.

NEXUS의 전신은 대격변기 이후 만들어진 정부 산하 초인관리기관이었습니다. 이능력자 등록과 통제 교육, 재난 파견을 담당하던 기관이 뉴 센티넬 재건기의 민영화와 합병을 거치며 지금의 기업이 되었죠. 과거에 쌓은 인력과 시설, 활동 기록과 공공 계약도 그대로 승계했습니다. 그들이 업계 표준을 잘 아는 이유는 그 표준 가운데 상당수를 직접 만들었기 때문이겠죠.

최종 히어로 면허는 도시 행정부 명의로 발급됩니다. 교육 기록과 적성 평가, 현장 실습의 대부분은 NEXUS가 위탁받아 진행합니다. 회사의 심사를 거치지 않는 길도 합법이지만 시간과 비용이 더 들고, 대형 임무를 따내기도 어렵습니다. 걱정 마세요. 여긴 기회의 땅이니까요. 선택지는 열려 있습니다. 가장 넓은 문에 그들의 로고가 붙어 있을 뿐이죠.

NEXUS 아카데미

NEXUS 아카데미는 성인을 대상으로 하는 히어로 전문 교육기관입니다. 이능력 통제, 구조술과 응급처치, 법규, 모의 전투, 팀 전술, 지원 장비 운용과 대중 대응을 가르칩니다. 전투 능력이 미약해도 구조·정보·지휘·지원 분야에서 정식 히어로가 될 수 있습니다.

다른 지역에서 경력을 쌓았다면 보충 교육과 실기 심사를 거쳐 일부 단계를 건너뛸 수 있습니다. 아카데미의 구조 시연과 모의 전투는 NEXUS 쇼케이스라는 이름으로 방송되며, 기업과 현역 히어로는 여기서 유망주를 스카우트합니다. 아직 면허도 받지 않았는데 팬 계정이 먼저 생겼다면 쇼케이스가 아주 잘 풀린 편이겠군요.

NEXUS의 운영직급

NEXUS 뉴 센티넬 지부의 권한은 HEAD → ALPHA → CAPTAIN → AGENT 네 단계로 나뉩니다. 직급은 회사 안의 지휘권을 나타냅니다. 이능력 대응등급이나 유명세, 히어로 면허 단계와는 별개의 기준입니다.

HEAD정원 — MPC

뉴 센티넬 지부장이자 NEXUS No.1 히어로. 최종 작전·인사·계약 권한 보유

ALPHA정원 3명

헤드 직속 임원·부문 책임자·최고위 히어로. 작전 승인과 자원 배치 담당

CAPTAIN정원 5명

선임 현장 지휘관이자 주요 전투·구조 요원. 팀 편성과 교전·철수 판단 담당

AGENT정원 N명

정식 히어로, 사이드킥과 수사·구조·보안·지원 직원

높은 대응등급이 높은 직급을 보장하지는 않습니다. 회사는 통제력, 판단, 경력, 애사심과 상품성, 계약 관계를 함께 봅니다. 경험 많은 B등급 캡틴이 새로 영입된 S등급 에이전트를 지휘할 수도 있습니다. 강한 힘은 인사 평가표의 한 칸을 채워 줄 뿐이죠.

NEXUS와 계약한다는 것

NEXUS는 안정적인 고연봉과 위험수당, 주거·치료, 전용 장비와 훈련 시설, 법률 지원과 대형 방송 노출을 제공합니다. 히어로 지망생에게는 가장 익숙하고 안전한 출세 코스일 겁니다.

회사는 그 대가로 임무 우선권과 일정 통제, 초상권과 활동 영상 사용권, 광고·인터뷰·팬서비스 의무를 요구합니다. 비밀 유지와 경쟁사 활동 제한도 계약서에 들어갑니다.

"당신이 정의를 위해 일하는 동안 회사는 그 장면을 편집하고, 적당한 음악을 붙이고, 중간 광고가 시작될 시간을 정합니다."

— 어느 전직 계약 히어로의 회고

NEXUS에 들어갈 의무는 없습니다. 독립 히어로, 프리랜서, 중소 에이전시와 당신이 만든 조직도 합법적으로 활동할 수 있습니다. 아카데미만 졸업하고 전속 계약을 거부하거나, 사내 스캔들·내부 고발·계약 분쟁으로 회사를 떠난 이들도 분명 존재합니다.

빌런이라는 이름

빌런은 뉴 센티넬의 법과 허가 체계 바깥에서 범죄적·불법적 방식으로 활동하는 사람들에게 붙는 분류입니다. 생계형 범죄자와 신념범, 쇼맨, 기업 폭로자, 잔혹한 슈퍼빌런과 전직 히어로가 같은 이름 아래 놓일 수 있습니다. 빌런이라는 활동명을 쓴다고 곧바로 체포영장이 발부되는 것은 아니며, 수배 상태는 별도로 관리됩니다.

뉴 센티넬의 빌런에게는 모두를 대표하는 연합이나 공통 지휘자가 없습니다. 오래 유지되는 대형 조직은 치안기관의 표적이 되고, 유명한 빌런끼리는 돈과 구역, 팬덤과 악명을 두고 경쟁합니다. 무엇보다 서로를 믿지 못하는 사람들을 한 회의실에 모아 회장부터 뽑는 일은 본전보다 준비 비용이 더 많이 들 겁니다.

모이고 흩어지는 방식

크루는 활동 중에 결성하거나 합병하고, 관계가 틀어지면 분열·해산할 수 있습니다. 리더가 가장 강한 능력자일 필요도 없습니다. 돈줄을 쥔 사람, 도주 차량의 열쇠를 가진 사람, 다른 구성원이 그나마 말을 듣는 사람이 우두머리가 될 수도 있죠.

뒷세계의 공용 시설

빌런 전체를 통솔하는 조직은 없지만, 범죄 활동을 이어 주는 공통 기반은 존재합니다. 소속 없는 빌런도 이곳을 통해 의뢰를 받고 동료를 구하며 장비와 치료비를 마련할 수 있습니다.

브로커는 믿을 수 있는 의뢰와 사람을 연결하고 그 대가로 수수료를 받습니다. 좋은 브로커는 일이 틀어졌을 때 퇴로까지 준비해 두죠. 나쁜 브로커는 의뢰인에게도, 당신에게도, 당신을 쫓는 사람에게도 같은 정보를 팔 겁니다. 수수료를 세 번 받았으니 그 사람에게는 훌륭한 거래였겠지만요.

뒷세계에서 맡을 수 있는 일

모든 빌런이 은행을 털거나 요란스럽게 도시를 날려버릴 필요는 없습니다. 이 세계에는 범죄가 일어나기 전과 끝난 뒤를 책임지는 사람도 필요합니다.

한 사람이 여러 역할을 겸해도 됩니다. 정보상으로 일하며 현장에서는 저격을 맡거나, 불법 의료인이 부상자를 치료하는 대신 위험한 의뢰에 참가할 수도 있습니다. 폭력 범죄를 주업으로 삼지 않아도 빌런으로서 생태계와 연결될 방법은 충분합니다.

적대와 쇼비즈 사이

NEXUS는 공식적으로 빌런을 진압 대상으로 규정합니다. 범죄 예고와 추격전, 전투 영상은 합법 방송과 불법 채널 양쪽에서 인기 있는 콘텐츠이기도 합니다. 유명한 빌런은 히어로의 숙적이자 도시의 스타로 소비될 수 있습니다.

기업과 빌런 사이에 정보 거래, 전투 시간 조율, 비공식 의뢰가 오간다는 의혹은 끊이지 않습니다. 일부 대립은 방송을 위해 수위와 장소를 조절하지만, 모든 싸움이 연출된 것은 아닙니다. 계약상 라이벌과 실제 원수는 화면에서 비슷해 보입니다. 어느 쪽인지 확인하려고 가까이 다가가는 건 권하지 않습니다.

히어로와 빌런은 원수, 라이벌, 과거 동료, 친구, 가족, 연인이나 비밀 거래 상대가 될 수 있습니다. 진영은 관계의 출발점을 제공하지만 결말을 정해 주지는 않습니다. 오늘 서로의 방송 조회수를 올려 준 두 사람이 내일은 진심으로 싸울 수도 있고, 카메라가 꺼진 뒤 같은 식탁에 앉을 수도 있습니다.

당신이 시작할 자리

히어로라면 NEXUS 신입 에이전트, 현역 히어로의 성인 사이드킥, 독립 팀의 구조 전문가, 거액에 영입된 스타나 회사를 폭로하고 나온 전직 직원으로 시작할 수도 있을 것입니다.

빌런이라면 조직 없는 의뢰 해결사, 생계형 범죄자, 팬덤을 즐기는 쇼맨, 암시장 기술자, 브로커, 전직 히어로 또는 기업과 비밀 계약을 맺은 비공식 해결사가 될 수도 있겠죠.

어느 쪽을 택하든 당신이 누구의 명령을 듣는지, 누구와 거래하는지, 대중에게 어떤 얼굴을 보여 주는지를 정해 보세요. 뉴 센티넬에서는 소속이 없어도 살아갈 수 있습니다. 다만 아무와도 얽히지 않고 유명해지는 방법은... 글쎄요, 잘 모르겠군요.

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